在发表在《先进材料》杂志上的一项研究中，研究人员已经证明，他们开发的一种创新的纳米载体(纳米凝胶)能够以有针对性的方式将抗炎药物输送到积极参与脊髓损伤进化的神经胶质细胞中，脊髓损伤会导致截瘫或四肢瘫痪。
目前可用于调节急性脊髓损伤后由控制大脑内环境的成分介导的炎症反应的治疗方法疗效有限。这也是由于缺乏一种可以选择性作用于小胶质细胞和星形胶质细胞的治疗方法。
由米兰理工大学开发的纳米载体被称为纳米凝胶，由聚合物组成，可以与特定的目标分子结合。在这种情况下，纳米凝胶被设计成与神经胶质细胞结合，这在急性脊髓损伤后的炎症反应中是至关重要的。这项由意大利国立癌症研究所和米兰理工大学合作开展的研究表明，含有抗炎药物(罗利普兰)的纳米凝胶能够将神经胶质细胞从破坏状态转化为保护状态，积极促进受伤组织的恢复。
纳米凝胶被证明对神经胶质细胞有选择性作用，以有针对性的方式释放药物，最大化其效果，并减少可能的副作用。
米兰理工大学化学、材料和化学工程系“Giulio Natta”教授Filippo Rossi解释说:“这项研究的关键是了解在特定细胞群中可以选择性靶向纳米凝胶的功能基团。”“这使得通过减少不必要的影响来优化药物治疗成为可能。”
“研究结果表明，纳米凝胶可以减少炎症，提高脊髓损伤动物模型的恢复能力，部分恢复运动功能。这些结果为髓鞘溶解患者开辟了新的治疗可能性，”Mario Negri研究所神经科学系急性脊髓损伤和再生部门负责人Pietro Veglianese说。
“此外，这种方法也可能有利于治疗神经退行性疾病，如阿尔茨海默氏症，其中炎症和神经胶质细胞起着重要作用。”
