大约两周前，纽约哥伦比亚大学的学生在校园南草坪上扎营。巴勒斯坦正义学生组织(Students for Justice in Palestine)和其他附属组织表示，他们正在建立一个“解放区”和一所“人民大学”，以抗议加沙所有大学都被摧毁的事实。每个人都知道在接下来的日子里发生了什么:哥伦比亚总统、埃及出生的马努什·沙菲克(Manouche Shafik)派了纽约警察去清理营地。
这一举动适得其反，主要是因为随后的照片显示，身穿凯夫拉防弹背心的全副武装的警察拖着穿着头巾的十几岁女孩。这些年轻人一直在和平抗议。从那时起，这些营地就像野火一样在美国蔓延开来。周末，全国各地的校园里有数百人被捕。
围绕抗议活动的讨论显然集中在他们如何表现出美国年轻人对加沙苦难的支持。然而，就他们对美国政治制度和年轻人在其中的地位的看法而言，抗议活动所代表的不仅仅是这些。
从表面上看，抗议者的顽强，以及他们人数众多的事实，给共和党和民主党都带来了难题。就前者而言，从参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)到前特朗普顾问史蒂夫·班农(Steve Bannon)，右翼政客都把精英大学(实际上是一般的大学)作为他们批评的对象。为了增强共和党对农村人口的吸引力，他们批评这些研究所宣扬社会自由主义思想，压制保守言论。农村人口中有很大一部分没有上过大学。具有讽刺意味的是，上周访问哥伦比亚并要求压制亲巴勒斯坦言论的共和党众议院议长迈克·约翰逊是批评大学缺乏言论自由的人之一。
民主党人也不知道该如何对待亲巴勒斯坦的抗议者。这是因为两党政客长期以来都从以色列公共事务委员会(aiPAC)等犹太游说组织那里获得巨额资金，用于竞选活动。然而，许多民主党政客，包括拜登总统在内，都是依靠年轻选民上台的。因此，尽管他们愿意忽视抗议者和一般年轻人，但《纽约时报》(New York Times)在2023年进行的一项调查显示，18-29岁年龄组中有三分之二的人表示，以色列应该停止杀害巴勒斯坦人，这一事实正威胁着他们继续执政的希望。同一年龄组中48%的人说以色列故意杀害平民。
两党都没有一个计划来解决这个问题，这反映在他们对抗议的绝望中。
美国政治体系中的恐惧也表明了领导层人口结构的变化，而华盛顿基本上没有做好准备。在校园抗议的学生揭示了未来的种族和智力人口结构。他们是亚洲人、南亚人、中东人、非洲裔美国人和其他少数族裔的混合体，他们的考试成绩较低，简历也不那么耀眼，正在逐渐淘汰白人学生。
从一代人的角度来看，他们与华盛顿现任政客的构成相差甚远，后者的平均年龄超过60岁，对这些学生所拥有的包容性世界观知之甚少。民主党和共和党政客的恐惧一方面与如何处理加沙有关，但另一方面，他们担心的是，当这一代从世界顶尖大学毕业、有望领导政治和商业的人掌权时，会发生什么。
从这个意义上说，学生抗议及其所揭示的政治预示着一个时代的终结。长期以来，美国外交政策一直以其无情的现实政治而自豪，其缔造者亨利•基辛格(Henry Kissinger)于去年11月去世。现在，年轻一代正在质疑几十年来世界其他地方都能看到的公然虚伪。一名学生抗议者在TikTok上问道:“说我们应该支持乌克兰，那里的土著居民正在与俄罗斯作战，但不应该支持加沙，那里的土著居民正在遭受轰炸和饥饿。”随着一个新的认识时代的到来，很明显，美国将越来越难以保持其对国际法漠不关心的态度。
至于那些说学生们要求他们各自的大学从支持以色列及其对阿拉伯土地的战争和占领的企业中撤资的要求永远不会得逞的人，波特兰州立大学就是一个例子。根据学生的要求，该校决定暂停军事承包商波音公司的捐款。据报道，以色列从波音公司购买了武器。虽然这样的成功不太可能经常发生，但它确实反映出，至少在某些情况下，营地可能会迫使大学——用抗议者的话来说——“剥离并披露”它们的关系。
抗议活动，以及美国精英大学中如此多的少数族裔学生支持巴勒斯坦，并愿意冒着被逮捕和停学的风险的事实，表明美国白人组成未来领导层的人数正在减少。美国的未来不仅会更加种族多元化，而且很可能会有一种与目前在华盛顿盛行的世界观截然不同的政治。在接下来的几周大学毕业典礼之前，校园里的愤怒可能会蔓延，大学毕业典礼也可能会被打乱。Z世代似乎已经受够了现实政治的残余势力，他们可能会成功地开创美国外交政策的新时代。
作者是一家律师教学公司宪法学与政治哲学。
rafia.zakaria@gmail.com
